La saison 3 des Anneaux de pouvoir, dont les quatre premiers épisodes sont disponibles sur Prime Video depuis le mercredi 11 novembre 2026, met déjà en scène quatre des neuf futurs Nazgûl. Un seul d'entre eux provient directement des livres de Tolkien.
Dans l'œuvre de J.R.R. Tolkien comme dans l'adaptation de Peter Jackson, les Nazgûl ne sont plus que des spectres au corps invisible, des silhouettes nimbées de ténèbres. Ce furent autrefois neuf rois humains, asservis au pouvoir de l'Anneau unique et esclaves de Sauron. L'auteur n'en a identifié que deux. Plutôt que de s'en contenter, la série a choisi de remplir les cases vides avec ses propres personnages, au Deuxième Âge de la Terre du Milieu, des milliers d'années avant Le Seigneur des anneaux.
Des Nazgnagôl, pas encore des Nazgûl
À l'époque où se déroule la série, les Nazgûl n'existent pas encore. Les rois humains viennent tout juste d'entrer en contact avec les anneaux maudits, et leur déchéance ne fait que commencer. Les showrunners J.D. Payne et Patrick McKay ont donc créé le mot Nazgnagôl pour désigner cet état intermédiaire de pré-corruption.
Ce terme s'appuie sur le noir parler, la langue du Mordor imaginée par Tolkien. Le mot "nazg" y signifie anneau, et les showrunners en ont déduit "nagôl", serviteur, un mot que Tolkien n'a jamais écrit mais qui suit sa logique. Ces serviteurs sont encore humains, de chair et d'os, car Sauron n'a pas encore forgé l'Anneau unique qui fera d'eux des spectres. Chez Tolkien, c'est l'inverse : l'Unique existe déjà quand les Neuf apparaissent. Dans le premier épisode, la série résume leur condition en une phrase : quand il porte son anneau, un Nazgnagôl est "à la fois de ce monde et d'un autre".
EXCLUSIVE 🗡️
The Rings Of Power Season 3 will introduce the Nazgnagôl – the corrupted men who become Ringwraiths.
“We love looking at what inspired Tolkien,” co-showrunner JD Payne tells Empire. “‘Nazgnagôl’ literally means ‘Ring-servant’.”
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— Empire (@empiremagazine) July 23, 2026
Les deux seuls noms laissés par Tolkien
Tolkien n'a jamais dressé la liste exacte des Neuf. Selon l'encyclopédie Tolkiendil, ils étaient des seigneurs, dont trois Númenóréens et un Orientais, et ils apparaissent vers l'an 2250 du Deuxième Âge. Seuls le Roi-Sorcier d'Angmar et Khamûl l'Orientais ont droit à un nom ou, au moins, à un titre.
Le Roi-Sorcier, chef des Nazgûl, s'installe en Angmar vers l'an 1300 du Troisième Âge. Il poignarde Frodon au Mont Venteux et tombe à la bataille des Champs du Pelennor, le 15 mars 3019, sous les coups d'Éowyn et de Merry. Tolkien n'a jamais dit qui il était avant de recevoir l'anneau.
Khamûl est mieux servi. Dans les textes, il est le second du Roi-Sorcier, et Sauron l'envoie en 2951 du Troisième Âge à Dol Guldur, dans la Forêt Noire. La série en fait le premier Nazgnagôl que l'on voit naître à l'écran. Joué par Zubin Varla, il est un seigneur de guerre du Rhûn, à l'est, qui a perdu le pouvoir face au mage ténébreux. Dans la saison 3, Sauron fait s'affronter à mort des représentants de Rhûn, avec la promesse de confier un anneau au survivant. Khamûl tue ses anciens compagnons, soigne ses blessures grâce au pouvoir de l'anneau et promet en échange cent mille hommes au Seigneur des ténèbres.
Les ajouts de la série
Le premier porteur d'anneau visible dans la saison n'existe pas chez Tolkien. Dès l'ouverture de l'épisode 1, un colosse en armure noire et en fourrures domine Galadriel au combat. Elle l'identifie ensuite devant Elrond : c'est le roi des Lossoth, joué par Paul Hickey, un peuple des terres gelées du Forodwaith. Il a reçu son anneau pendant l'ellipse de cinq ans qui sépare cette saison de la précédente.
Son homologue du Sud apparaît à partir de l'épisode 2. Les épisodes 1 et 2 citent un roi des Haradrim parmi les porteurs d'anneau. Les deux Nazgnagôl sont décrits plus précisément dans l'épisode 2, lorsqu'ils se présentent à Durin IV, retirent leur masque et tentent de l'amadouer. La manœuvre échoue et la discussion finit mal.
Theo, lui, est le seul personnage déjà connu des spectateurs à rejoindre les Neuf. Fils de Bronwyn, joué par Tyroe Muhafidin, il prend douze coups de fouet à Pelargir, se présente à l'épreuve à la fin de l'épisode 1 et reçoit son anneau dans l'épisode 2, "avec l'aide" de Sauron. Il serait de lignée noble, fils de Fäldred, lui-même fils de Hammerthreg. À la fin de l'épisode 4, Arondir, qui l'a presque élevé, se retrouve face à un Nazgnagôl masqué : c'est Theo qui le tue, sur ordre de Sauron. Une piste vers le Roi-Sorcier ? Rien n'accrédite cette thèse pour l'instant.
Le site américain Nerdist a compté les anneaux. Sauron en a donc déjà distribué cinq aux hommes, alors que seuls quatre Nazgnagôl sont connus. Le site mise sur Kemen, fils de Pharazôn, l'actuel dirigeant de Númenor, sans jamais le voir porter de bague. Les épisodes 5 et 6 arrivent sur Prime Video le mercredi 18 novembre, et les deux derniers le 25 novembre.
