Dans les quatre premiers épisodes de la saison 3 des Anneaux de pouvoir, mis en ligne le mercredi 11 novembre sur Prime Video, Galadriel s'introduit dans Gundabad, une forteresse orque du nord de la Terre du Milieu. Le quatrième épisode porte même le nom de ce lieu.
Pour beaucoup de spectateurs, Gundabad renverra surtout à La Bataille des cinq armées, dernier volet de la trilogie du Hobbit de Peter Jackson, sorti en 2014. Le lieu existe pourtant dans le lore du Seigneur des anneaux, même si J.R.R. Tolkien n'y a consacré que quelques lignes, dans des brouillons ou des appendices. Le titre du quatrième épisode montre aussi que cet endroit existait déjà des milliers d'années avant le Troisième Âge, période de la trilogie du Hobbit.
Gundabad, le berceau des nains, perdu au profit des orques
Chez Tolkien, Gundabad est une montagne située tout au nord des Monts Brumeux, la chaîne qui coupe la Terre du Milieu du nord au sud, à l'endroit où elle rejoint les Montagnes Grises. Selon la tradition naine, c'est sous cette montagne que s'est éveillé Durin l'Immortel, le plus ancien des sept Pères des nains et l'ancêtre des Longues-Barbes, la lignée des rois de Khazad-dûm (les mines de la Moria). Durin est parti fonder son royaume plus au sud, mais son peuple a toujours considéré Gundabad comme un lieu sacré.
L'essentiel de ce qu'on en sait vient d'un essai tardif de Tolkien, « Of Dwarves and Men », publié par son fils Christopher dans The Peoples of Middle-earth, le douzième volume de The History of Middle-earth. Tolkien y écrit que les orques ont pris Gundabad au cours du Deuxième Âge. Il emploie même le mot re-taken (repris), ce qui laisse penser que les nains avaient déjà perdu la montagne au moins une fois, comme le relève l'Encyclopedia of Arda.
Selon la chronologie, la montagne reste aux mains des orques pendant tout le Troisième Âge. Les nains la mettent à sac pendant la guerre des nains et des orques, dans les années 2790, mais ne parviennent pas à la garder. C'est d'ailleurs de Gundabad que partent les gobelins de Bolg pour la bataille des cinq armées, en 2941, celle que raconte Le Hobbit.
Galadriel et Arondir entrent à Gundabad en se faisant passer pour des prisonniers
Pour atteindre la forteresse, il faut passer par Marnûkh, un orque inventé pour la série et joué par Adam Young. Marnûkh se présente comme un déserteur de l'armée de Sauron. Son nom sert aussi de titre au premier épisode, et il escorte Galadriel et Arondir jusqu'à Gundabad, qu'ils atteignent dans le quatrième.
Les deux elfes y entrent en se faisant passer pour ses prisonniers, dans l'espoir de trouver la dernière forgeronne elfe d'Eregion, Maitalle, un personnage inventé par la série. Elle détiendrait un secret dont Sauron a besoin pour forger l'Anneau unique. Maitalle est déjà morte, mais Galadriel y retrouve Celeborn, son mari, qu'elle disait mort depuis la première saison et qui était en fait retenu prisonnier.
Cette captivité n'existe nulle part dans les écrits de l'auteur, et il est difficile d'imaginer que Celeborn soit resté enfermé là depuis le Premier Âge, soit plusieurs milliers d'années. La série reste floue sur la durée : Celeborn dit seulement être là depuis si longtemps qu'il ne s'en souvient plus lui-même. Pendant l'évasion, Sauron débarque en personne, à dos de bête ailée, un aigle corrompu par Morgoth selon la série.
Prime Video mettra en ligne les épisodes 5 et 6 le mercredi 18 novembre, puis les deux derniers le 25 novembre. La saison de huit épisodes, incluse dans l'abonnement Amazon Prime, sera alors complète.
