Le Starship de SpaceX a décollé de Starbase, au Texas, ce vendredi 13 novembre 2026, pour son 15e vol d’essai. Son propulseur Super Heavy n’a cependant pas été rattrapé par la tour : il s’est posé en mer, dans le golfe du Mexique, au large des côtes texanes. C’était la première fois que SpaceX prévoyait de rattraper un premier étage de nouvelle génération.
Liftoff of Starship! pic.twitter.com/lc7UtE6H7z
— SpaceX (@SpaceX) November 13, 2026
SpaceX annonçait un vol inédit. L’entreprise voulait rattraper les deux étages de sa fusée géante avec les bras mécaniques de sa tour de lancement, baptisée Mechazilla : le propulseur quelques minutes après le décollage, puis le vaisseau près d’une journée plus tard.
Le 15e vol a bien quitté Starbase vers 23 h 45, heure de Paris, comme l’entreprise l’avait annoncé sur X et pendant le direct vidéo. Quelques minutes plus tard, SpaceX a toutefois renoncé à ramener le Super Heavy vers la tour. Dans un message publié sur X, l’entreprise a écrit : « Super Heavy a été dévié vers un amerrissage en mer dans le golfe ». La moitié du double rattrapage est donc, au sens propre, tombée à l’eau.
Hot-staging separation! Starship’s Raptor engines have ignited, and the Super Heavy is boosting back towards Starbase for a catch pic.twitter.com/GySjTZg7HO
— SpaceX (@SpaceX) November 13, 2026
Une nouvelle génération de propulseurs toujours pas rattrapée
SpaceX sait pourtant attraper un propulseur en vol. Sa tour a déjà saisi trois Super Heavy, lors des vols 5, 7 et 8, la dernière fois en mars 2025. Ces propulseurs appartenaient toutefois à l’ancienne génération. Le Booster 22, qui a volé ce vendredi, était le premier exemplaire de la version 3, équipée des moteurs Raptor 3, à tenter l’exercice.
Super Heavy has diverted to an offshore splashdown in the Gulf pic.twitter.com/1M2xn7NYJA
— SpaceX (@SpaceX) November 13, 2026
Aucun propulseur de cette version n’avait encore été ramené à la tour. Au vol 12, en mai, le Booster 19 a été perdu pendant son allumage d’atterrissage. Au vol 13, en juillet, le Booster 20 n’a pas rallumé assez de moteurs et a explosé en percutant le golfe. Lors du 14e vol, fin septembre, le Booster 21 a réussi l’amerrissage prévu, malgré deux moteurs perdus en route.
L’entreprise n’a pas encore expliqué pourquoi elle a renoncé au rattrapage. Pendant le direct vidéo, elle a indiqué ne pas avoir encore de précisions à apporter sur ce point.
Liftoff of Starship! pic.twitter.com/40D8bXSkr2
— SpaceX (@SpaceX) September 28, 2026
La suite du vol
Le vaisseau, l’étage supérieur, a continué sa route après la séparation des étages. SpaceX prévoit de le rattraper environ 22 heures et demie après le décollage, soit samedi 14 novembre dans la soirée, heure de Paris. Si un système nécessaire à l’atterrissage montre un problème, l’entreprise fera amerrir le vaisseau dans le Pacifique, près d’Hawaï ou au large du Chili.
