SpaceX prévoit le 15e vol d’essai de Starship ce vendredi 13 novembre, à 23 h 45, heure de Paris. Au programme : plus de 22 heures en orbite et une première tentative de rattrapage des deux étages par la tour de lancement. L’évènement pourra être suivi en direct et en vidéo.
Un vol plus long que le précédent
Le premier vol orbital de Starship, le 28 septembre, n’a pas duré aussi longtemps que prévu. Après la coupure trop précoce d’un moteur Raptor pendant la montée, SpaceX a fait redescendre le Ship, l’étage supérieur de la fusée, dans le Pacifique au bout de trois heures, au lieu des dix prévues.
Le 15e vol, baptisé IFT-15, utilise la version 3 de Starship, la plus récente. Depuis Starbase, la base de l’entreprise à Boca Chica, au Texas, la fusée doit larguer 26 satellites Starlink V3 opérationnels, comme lors du vol 14. Le vaisseau doit effectuer environ 14 tours de la Terre à quelque 275 kilomètres d’altitude, pendant un peu plus de 22 heures et demie.
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— SpaceX (@SpaceX) November 13, 2026
Avant d’atteindre l’orbite, le Ship est placé sur une trajectoire suborbitale dite « passivement sûre ». Sans rallumage de ses moteurs, il retomberait de lui-même dans l’océan. Les contrôleurs ne l’autorisent à passer en orbite qu’après avoir vérifié son état. SpaceX prévoit par ailleurs trois occasions de le faire redescendre plus tôt au-dessus de l’océan, deux près d’Hawaï et une au large du Chili.
Le double rattrapage au programme
Le premier étage, le Super Heavy, est ici le Booster 22, dont les 33 moteurs ont été allumés au sol le 25 octobre. Il doit revenir se faire attraper par la tour environ six minutes et demie après le décollage. SpaceX a déjà réussi cette manœuvre trois fois, mais jamais depuis mars 2025, jamais avec un booster de cette version 3 et jamais depuis ce second pas de tir de Starbase.
Le Ship 42, qui a bouclé ses essais au sol fin octobre, doit pour sa part rentrer dans l’atmosphère au-dessus du Pacifique après avoir allumé un seul moteur Raptor 3, environ 21 heures et 35 minutes après le décollage. Il survolerait ensuite le nord du Mexique et le sud du Texas, en enchaînant de petits virages pour passer au-dessus des zones les moins peuplées. Ce survol a exigé une modification de la licence de lancement accordée par la FAA, l’autorité américaine de l’aviation civile. SpaceX précise que le retour n’aura lieu que si le vaisseau remplit des conditions fixées en interne, sinon il terminera dans l’océan.
Launch rehearsal complete ahead of Starship Flight 14 pic.twitter.com/h5LBYyBqi4
— SpaceX (@SpaceX) September 24, 2026
La manœuvre finale reprend celle que SpaceX avait montrée en vidéo en octobre. Le vaisseau arrive par l’ouest en descendant à plat, rallume trois moteurs pour se redresser, puis se glisse entre les bras de la tour. Elon Musk, CEO de SpaceX, jugeait ce rattrapage « plus probable qu’improbable » fin octobre.
Quand décolle la fusée ?
La fenêtre de lancement s’ouvre ce vendredi 13 novembre à 23 h 45, heure de Paris, et se referme 75 minutes plus tard. SpaceX retransmettra le vol en direct sur son compte X et sur la page de la mission de son site, comme à chaque tir. Le direct devrait débuter une trentaine de minutes avant l’allumage des moteurs.
Si la fusée décolle à l’ouverture de la fenêtre, le propulseur devrait être rattrapé vers 23 h 51. Le rattrapage du Ship aurait lieu environ 22 heures et 32 minutes plus tard, soit ce samedi 14 novembre vers 22 h 17, heure de Paris. Si la fusée ne décolle qu’en fin de fenêtre, ce rattrapage glisserait vers 23 h 32.
